La préservation de la fertilité féminine, ou congélation d’ovocyte a connu un essor au cours des dernières décennies. Depuis le développement de méthodes de congélation modernes telles que la vitrification, la cryoconservation des ovocytes est entrée dans la pratique clinique quotidienne. Avec des taux de survie des ovocytes décongelés de 90 % ou plus, cette méthode est devenue une option viable pour la préservation de la fertilité pour les patientes suivant traitement anti-cancéreux ou des femmes souhaitent simplement éviter le déclin de la fertilité lié à l’âge. Les femmes qui choisissent de congeler ses ovocytes ont des profils, des antécédents et des motivations différents. Les candidates « jeunes » pourraient être considérés comme des personnes proactifs, entre 20-35 ans, qui sont bien informés et ont des idées très claires sur la préservation de la fertilité. Les patientes plus « tardifs » sont déjà sous pression en raison de « leur horloge biologique », peuvent être encore célibataires, entre 35-45 ans, et prévoient de gagner quelques années supplémentaires avant d’envisager sérieusement d’avoir des enfants ou même de subir un traitement de fertilité plus complexe. Un autre groupe de femmes pourrait être constitué par les personnes qui sont en couple, mais dont le partenaire n’est pas prêt à avoir des enfants ou est trop âgé. Ces patientes peuvent simplement envisager de congeler ses ovocytes en vue d’une éventuelle seconde relation. En particulier pour les jeunes femmes qui sont encore en train de construire leur carrière, le coût de plusieurs cycles de congélation d’ovocytes est une charge financière considérable et par conséquent elles peuvent envisager d’aller à l’étranger pour réduire le coût de leur traitement.

Pourquoi les femmes envisagent-elles de faire congeler leurs ovocytes à l’étranger ?

Dans certains pays, la congélation d’ovocytes n’est pas autorisée, est encore jugée expérimentale ou n’est généralement pas proposée de manière routinière. En outre, dans certains pays, les femmes célibataires ne sont pas autorisées à congeler leurs ovules, alors que ce sont elles qui ont le plus besoin de préserver leur fertilité. Dans certains pays, les traitements de fertilité sont principalement disponibles dans le secteur public et la congélation d’ovocytes pour ces centres n’est pas considéré comme une priorité étant donné que leur préférence plutôt offrir des traitements de fertilité aux couples infertiles. En Europe, la congélation d’ovocytes est bien établie depuis des décennies en Espagne, au Royaume-Uni et en Belgique (entre autres). En France, la préservation de la fertilité n’est devenue possible que récemment, après une modification législative qui a permis aux femmes célibataires d’avoir accès aux soins de fertilité. Toutefois, le système public doit encore faire face à une demande accrue. Dans des pays comme le Royaume-Uni ou les États-Unis, la congélation d’ovules (surtout si plusieurs cycles sont nécessaires) est d’un coût prohibitif et les femmes sont souvent contraintes de chercher des solutions à l’étranger.

La congélation d’ovocytes à l’étranger est-elle logistiquement gérable et sûre ?

La congélation d’ovocytes est particulièrement adaptée à un scénario de PMA transfrontalière. Les femmes qui choisissent de congeler leurs ovocytes à l’étranger peuvent procéder à une évaluation initiale par le biais d’une consultation en ligne ainsi que des examens requis dans leur pays d’origine, après quoi la phase de traitement (stimulation ovarienne et ponction folliculaire) peut durer jusqu’à deux semaines environ. Elles peuvent également effectuer les échographies initiales dans leur pays d’origine et venir à l’étranger pour les dernières étapes de la stimulation ovarienne et du prélèvement d’ovocytes. Dans ce cas, leur séjour à l’étranger est relativement court et ne dure que 5 à 7 jours au maximum. La ponction folliculaire est une procédure courte et indolore, réalisée sous sédation. Après le prélèvement, si aucune complication ne survient, il est possible de prendre un vol pour rentrer chez soi en toute sécurité 24 à 48 heures après l’intervention. Les risques liés à l’hyperstimulation ovarienne peuvent aujourd’hui être largement évités en choisissant des protocoles de stimulation appropriés.

Comment choisir une clinique appropriée pour la congélation d’ovules ?

Vous trouverez ci-dessous quelques éléments à prendre en compte pour choisir une clinique appropriée pour une congélation ovocytaire à l’étranger. Un centre bien établi, généralement privé, avec un nombre important de cycles de traitement annuels est une garantie qu’il est bien versé dans la gestion d’un nombre important de traitements. Un laboratoire d’embryologie expérimenté (en particulier dans la méthode de congélation d’ovocytes ou la vitrification), qui dispose également d’une banque d’ovocytes (de la même manière les ovocytes donnés sont aussi congelés et décongelés avec la même méthode de vitrification), avec les certificats ISO appropriés, et une gestion intégrale de la qualité en place est une autre garantie pour des résultats de laboratoire satisfaisants. Cela est important non seulement lorsque les ovules sont congelés, mais aussi plus tard lorsqu’ils sont décongelés et fécondés pour obtenir un embryon et une potentielle grossesse. Une clinique qui publie ses propres statistiques (sur son site web, les publications scientifiques, or par l’intermédiaire des registres nationaux) et qui mène des activités de recherche indique qu’elle accorde de l’importance à la transparence, qu’elle applique des normes cliniques modernes et qu’elle utilise les technologies les plus récentes. Une autre exigence est d’avoir de l’expérience dans la prise en charge des patients de la PMA transfrontalière, ce qui nécessite des soins efficaces impliquant un personnel médical multilingue ainsi que des assistants personnels dévoués qui sont en communication constante avec la patiente pendant toute la durée du son traitement. Enfin, une clinique bien dotée en personnel et fonctionnant sans interruption au moins 6, voire 7 jours par semaine, est nécessaire pour permettre une programmation sans délais des traitements et des ponctions folliculaires, qui parfois ont besoin d’être effectues pendant les week-ends et les jours fériés.